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La voyelle /æ/ est une voyelle 
- antérieure (la langue est placée aussi loin que possible à l'avant de la bouche)
- pré-ouverte (la position de la langue est proche de celle d'une voyelle ouverte, mais légèrement moins resserrée)
Cette voyelle anglaise doit être prononcée plus en avant que le "a" français.
Il faut bien la distinguer de la voyelle courte /ʌ/ et de la voyelle longue /ɑː/.

Le tableau ci-dessous recense les différentes manières par lesquelles ce son est retranscrit à l'écrit (essentiellement "a").
(Passer le curseur sur les mots exemples pour les entendre prononcer et voir leur transcription phonétique)

æ in vowel chart

Fréquence Graphies Conditions et situation dans le mot Exemples
souvent a voyelle finale du mot cat /kæt/ - has /hæz/ - man /mæn/ - bad /bæd/ - acrobat /ˈækrəbæt/
souvent avant consonnes multiples match /mætʃ/ - marry /ˈmærɪ/ - banner /ˈbænəʳ/
souvent suivi d'au moins 2 syllabes inaccentuées national /ˈnæʃənl/ - camera /ˈkæmərə/ - reality /riːˈælɪtɪ/
souvent la syllabe suivante contient /ɪ/ arid /ˈærɪd/ - granite /ˈgrænɪt/ - palace /ˈpælɪs/
parfois avant consonne unique have /hæv/ - manor /ˈmænəʳ/
parfois avant r + voyelle Paris /ˈpærɪs/
parfois après /w/ sauf avant /k/, /ɡ/, /ŋ/ quango /ˈkwæŋgəʊ/
pafois avant lf alfalfa /ælˈfælfə/
rarement ai, ay accentué plaid /ˈplæd/
rarement i avant consonnes multiples meringue /məˈræŋ/