Anglais > Grammaire > Verbes > Modals > Can - Could - Be able to

Can /kæn/ est un auxiliaire modal qui peut exprimer

à la forme affirmative	une capacité: He can work = Il peut travailler.	une probabilité : He can be late = Il peut être en retard.
à la forme négative	une incapacité : He cannot work. = Il ne peut pas travailler.	une improbabilité : He can't be late = Il ne peut pas être en retard.
	cannot s'écrit en un seul mot et s'abrège en can't /kɑːnt/

Il existe une forme passée : Could /kʊd/  (ne pas prononcer le "l") qui peut exprimer

à la forme affirmative	une capacité au passé: He could work = Il pouvait travailler.	un conditionnel : He could work = Il pourrait travailler.
à la forme négative	une incapacité au passé : He could not work. = Il ne pouvait pas travailler.	un conditionnel négatif : He couldn't work = Il ne pourrait pas travailler.
	could not s'écrit en deux mots et s'abrège en couldn't /kʊdnt/

Pour traduire la capacité, can ou could peuvent-être remplacés par be able to . Cet équivalent est la seule manière d'exprimer l'idée de capacité au futur ou à l'infinitif :