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La voyelle /ɑː/ est une voyelle 
- postérieure (la langue est placée aussi loin que possible à l'arrière de la bouche)
- ouverte (la langue est positionnée aussi loin que possible du palais)
- non-arrondie (les lèvres ne sont pas arrondies, ce qui la différencie de /ɒ/)
En anglais, c'est une voyelle longue qu'il  faut bien distinguer des voyelles courtes /ʌ/ et /æ/.

Le tableau ci-dessous recense les différentes manières par lesquelles ce son est retranscrit à l'écrit (essentiellement "a(r)").
(Passer le curseur sur les mots exemples pour les entendre prononcer et voir leur traduction)

ɑː in vowel chart

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Fréquence Graphies Conditions et situation dans le mot Exemples
souvent a avant r final ou r + cons. bar /bɑːʳ/ - part /pɑːt/ - far /fɑːʳ/ - guitar /gɪˈtɑːʳ/ - car /kɑːʳ/
souvent (ainsi que dans les termes dérivés) barred /bɑːʳd/ - party /ˈpɑːtɪ/ - farther /ˈfɑːðəʳ/ - guitarist /gɪˈtɑːrɪst/
rarement avant r + voyelle are /ɑːʳ/ - aren't /ɑːnt/
rarement avant consonne unique father /ˈfɑːðəʳ/ - rather /ˈrɑːðəʳ/ - gala /ˈgɑːlə/ - sonata /səˈnɑːtə/
parfois avant lf , lves ou lm half /hɑːf/ - halves /hɑːvz/ - calm /kɑːm/ - palm /ˈpɑːm/
souvent aa, ah ah /ɑː/ - baa /bɑː/ - blah /blɑː/ - hookah /ˈhʊkɑː/
souvent oi, oy avant r /wɑː/ reservoir /ˈrezəvwɑːʳ/ - memoir /ˈmemwɑːʳ/ - repertoire /ˈrepətwɑːʳ/
parfois au, aw aunt /ɑːnt/ - draught /drɑːft/ - laugh /lɑːf/
parfois e avant r final ou r + cons. (ainsi que dans les termes dérivés) clerk /klɑːk/ - sergeant /ˈsɑːdʒənt/
parfois ea avant r + cons. heart /hɑːt/ - hearth /hɑːθ/