Anglais > Prononciation > Lettres > Prononciation des lettres voyelles

Les 5 lettres "voyelles" : a - e - i - o - u sont bien moins nombreuses que les 20 sons "voyelles" (7 voyelles courtes, 5 longues et 8 diphtongues) de l'anglais. 
Pour transcrire ces 20 sons à l'écrit , l'orthographe anglaise utilise une série de combinaisons de lettres "voyelles" et "consonnes".
Hélas, les associations entre combinaisons de lettres et sons ne sont pas automatiques. Par conséquent, la prononciation d'un mot ne peut pas se déduire de manière certaine à partir de sa graphie, et réciproquement. Il faut donc apprendre l'orthographe et la prononciation de chaque mot.


Grandes règles  - Les lettres voyelles utilisées seules - Doublement de la consonne finale - Les combinaisons de lettres

a aa ae ai ao au aw ay augh
e ea ee ei eo eu ew ey eau
i ia ie ii io iu


o oa oe oi oo ou ow oy ough
u ua ue ui uo uu
uy
y ya ye yi yo yu


De grandes règles se dessinent cependant, et les voyelles et combinaisons de lettres suivantes (en syllabe accentuée) sont généralement associées à des sons particuliers.

Les lettres voyelles utilisées seules (en syllabe accentuée, sauf indication contraire) se prononcent généralement de la manière suivante :
(Pour entendre la prononciation, passer le curseur sur le mot. Pour plus de détail, en particulier sur les nombreuses exceptions, cliquer sur la lettre)


a e i o u y
1 /æ/ man /ɛ/ met /ɪ/ win /ɒ/ cod /ʌ/ hug /ɪ/ myth
2 /eɪ/ mane /iː/ mete /aɪ/ wine /əʊ/ code /juː/ huge /aɪ/ cycle
3 /ɑː/ mar /ɜː/ her /ɜː/ fir /ɔː/ for /ɜː/ fur /ɜː/ myrtle
4 /ɛə/ mare /ɪə/ here /aɪə/ fire fore /jʊə/ cure /aɪə/ tyre

L'ajout de suffixes commençant par une voyelle (ing, ed, er, est, able, ...) pourrait affecter la prononciation d'une lettre voyelle utilisée seule.
Elle passerait ainsi de la position 1 à la position 2 : rid /rɪd/ + ing donnerait riding /'raɪdɪŋ/. Pour que le "i" conserve le son /ɪ/, l'orthographe anglaise impose de doubler la consonne qui suit : ridding /'rɪdɪŋ/
De même avec les mots qui se terminent en "r", la lettre voyelle précédente pourrait passer de la position 3 à la position 4.
bar /bɑ:ʳ/ + ed donnerait bared /bɛəʳd/. Pour que le "a" conserve le son /ɑː/, on doit doubler le "r" : barred /bɑ:ʳd/
Attention, ceci ne s'applique qu'aux voyelles finales accentuées. Comparez :
regret /rɪˈgrɛt/  + able  = regrettable /rɪˈgrɛtəbl/ (accentué sur la 2° syllabe) - market /ˈmɑːkɪt/ = marketable /ˈmɑːkɪtəbl/ (accentué sur la 1° syllabe)
A noter que l'anglais américain respecte systématiquement cette règle, alors que l'anglais britannique double le "l" final de certains mots non accentués sur la dernière syllabe :
travel /ˈtrævl/ + er = traveler /ˈtrævləʳ/ en anglais américain et traveller /ˈtrævləʳ/ en anglais britannique, alors que le doublement du "l" ne se justifie pas.
Ce phénomène s'applique uniquement aux lettres voyelles utilisées seules, pas aux combinaisons de plusieurs voyelles.

Position de la lettre voyelle a e i o u y
1) avant plusieurs lettres consonnes /æ/ marry /'mærɪ/ /ɛ/ better /'bɛtəʳ/ /ɪ/ switch /swɪtʃ/ /ɒ/ doctor /ˈdɒktəʳ/ /ʌ/ butter /ˈbʌtəʳ/ /ɪ/ myth /mɪθ/
2) avant la dernière lettre consonne du mot acrobat /'ækrəbæt/ get /gɛt/ bit /bɪt/ pot /pɒt/ cup /kʌp/
3) suivi de plusieurs syllabes inaccentuées camera /'kæmərə/ legacy /'lɛgəsɪ/ cinema /ˈsɪnəmə/ opera /ˈɒpərə/
cylinder /ˈsɪlɪndəʳ/
4) la syllabe suivante contient /ɨ/ arid /'ærɪd/ crevice /'krɛvɪs/ finish /ˈfɪnɪʃ/ topic /ˈtɒpɪk/
cynic /ˈsɪnɪk/
5) avant consonne + voyelle (sauf /ɨ/) /eɪ/ grace /greɪs/ /iː/ cede /si:d/ /aɪ/ shine /ʃaɪn/ /əʊ/ over /ˈəʊvəʳ/ /juː/ mute /mjuːt/ /aɪ/ typing /ˈtaɪpɪŋ/
6) avant consonne + le table /'teɪbl/
title /ˈtaɪtl/ noble /ˈnəʊbl/ bugle /ˈbjuːgl/ cycle /ˈsaɪkl/
7) avant consonne + r + voyelle April /'eɪprɪl/ metre /'mi:təʳ/ vibrant /ˈvaɪbrənt/ cobra /ˈkəʊbrə/

8) avant voyelle d'une autre syllabe chaos /'keiɒs/ neon /'ni:ɒn/ vial /ˈvaɪəl/ boa /ˈbəʊə/ duel /ˈdjuːəl/
9) avant r final ou r + consonnes /ɑː/ bar /bɑ:ʳ/ /ɜ:/ herd /'h3:ʳd/ /ɜ:/ bird /b3ːʳd/ /ɔː/ record /ˈrɛkɔːʳd/ /ɜ:/ fur /f3ːʳ/ /ɜ:/ myrtle /ˈm3ːʳtl/
10) avant r + voyelle /ɛə/ care /kɛəʳ/ /ɪə/ serious /'sɪərɪəs/ /aɪə/ fire /faɪəʳ/ more /mɔːʳ/ /jʊə/ pure /pjʊəʳ/ /aɪə/ tyre /ˈtaɪəʳ/
11) inaccentué /ə/ another /ə'nʌðəʳ/ /ɨ/ target /'tɑ:gɪt/ /ɨ/ livid /ˈlɪvɪd/ /ə/ eloquent /ˈeləkwənt/ /ə/ supply /səˈplaɪ/ /ɨ/ sibyl /ˈsɪbɪl/


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Les combinaisons de lettres voyelles ou lettres voyelles + w (en syllabe accentuée, sauf indication contraire) se prononcent généralement de la manière suivante :
(Pour entendre la prononciation, passer le curseur sur le mot.)

Position des combinaisons ai, ay ei, ey ea ee ie uy
position finale /eɪ/ day /deɪ/ /eɪ/ they /ðeɪ/ /iː/ sea /siː/ /iː/ see /siː/ /aɪ/ die /daɪ/ /aɪ/ buy /baɪ/
position médiane wait /weɪt/ veil /veɪl/ please /pliːz/ need /niːd/ /iː/ field /fiːld/

avant r + consonne /ɛə/ cairn /kɛən/

/ɜː/ learn /lɜːn/

/ɪə/ fierce /fɪəs/

avant r final ou r + voyelle air /ɛə/ /ɛə/ their /ðɛə/ /ɪə/ clear /klɪə/ /ɪə/ beer /bɪə/ pier /pɪə/

inaccentué /ɨ/ mountain /ˈmaʊntɪn/ /ɨ/ foreign /ˈfɒrɪn/








Position des combinaisons oa oe (œ) oi, oy oo ou ow
position finale /əʊ/ cocoa /ˈkəʊkəʊ/ /əʊ/ toe /təʊ/ /ɔɪ/ boy /bɔɪ/ /uː/ too /tuː/ /aʊ/ out /aʊt/ /aʊ/ cow /kaʊ/
position médiane boat /bəʊt/ /iː/ phoenix /ˈfiːnɪks/ join /dʒɔɪn/ moon /muːn/



avant r + consonne /ɔː/ board /bɔːd/









avant r final ou r + voyelle boar /bɔːʳ/

/wɑː/ reservoir /ˈrɛzəvwɑːʳ/ /ɔː/ door /dɔːʳ/ /ɔː/ four /fɔːʳ/ /aʊ/ dowry /ˈdaʊrɪ/
inaccentué

/ɪ/ oedema /ɪˈdiːmə/



/ə/ nervous /ˈn3ːvəs/ /əʊ/ yellow /ˈjeləʊ/

Position des combinaisons eu, ew ue, ui au, aw ae (æ)
position finale /juː/ new /njuː/ /juː/ due /djuː/ /ɔː/ law /lɔː/

position médiane feudal /ˈfjuːdl/ fuel /fjuːl/ author /ˈɔːθəʳ/ /iː/ encyclopaedia (encyclopædia) /ɛnˌsaɪkləʊˈpiːdɪə/
après /r/, /ʃ/, /ʒ/, /j/, cons. + /l/ /uː/ blew /bluː/ /uː/ fruit /fruːt/



avant r /jʊə/ euro /ˈjʊərəʊ/ /jʊə/ suer /sjʊəʳ/

/ɛə/ aerial /ˈɛərɪəl/

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