Anglais > grammaire > groupe nominal > Adjectifs > Adjectifs composés = Compound adjectives

Certains adjectifs sont composés de plusieurs mots assemblés pour préciser le sens d'un nom : a long-term contract = un contrat à long terme.
Le dernier mot de l'adjectif composé est l'élément de base, ici term. Le mot précédent est l'élément complémentaire, ici long.
Ainsi, on trouve aussi l'adjectif composé short-term = à court terme, sur le même modèle.

Orthographe : les différents mots d'un adjectif composé peuvent être
- séparés les uns des autres : a brick red paint = une peinture rouge brique
 adjectifs composés les moins courants, les plus improvisés  
- reliés par un tiret : a long-term contract = un contrat à long terme (épithète) (1) This contract is long term. = Ce contrat est à long terme (attribut) (2)
- joints en un seul mot : an underground passage = un passage souterrain adjectifs composés les plus courants, les plus établis  
(1) Généralement, les éléments d'un adjectif composé sont reliés par un tiret quand celui-ci est épithète, placé avant un nom. 
(2) Les éléments d'un adjectif composé sont généralement séparés quand celui-ci est attribut, placé après un verbe d'état, comme be, ...

Formation :
Nom + Ving man-eating sharks = des requins mangeurs d'hommes a self-governing state = un état autonome
record-breaking heat = chaleur qui bat des records a breathtaking view = une vue à couper le souffle
ocean-going ship = navire de haute mer You're daydreaming = Tu rêvasses
Nom + Ved a home-made cake = un gâteau fait maison He's self-employed. = Il travaille à son compte.
Adj/Adv + Ving a good-looking man = un bel homme a hard-working student = un étudiant travailleur
Adj/Adv + Ved dry-cleaned shirts = des chemises nettoyées à sec far-fetched stories = des histoires tirées par les cheveux
Nom + Adj I'm homesick = J'ai le mal du pays. it is waterproof = c'est étanche/imperméable.
rock-hard surfaces = des surfaces dures comme la pierre a navy-blue hat = un chapeau bleu marine
Adj + Adj dark grey socks = des chaussettes gris foncé blue-green eyes = des yeux bleus-verts
Adj + Nom a part-time job = un emploi à temps partiel a shorthair breed = une race à poil court
Adj. + Nom + ed a red-haired woman = une femme rousse. a blue-eyed boy = un garçon aux yeux bleus

salt-and-pepper hair = des cheveux poivre et sel
brick-and-mortar stores = des magasins en dur
up-to-date software = programme à jour

Adjectifs courants
Certains adjectifs courants permettent de former des adjectifs composés pour indiquer l'âge ou la taille :
Attributs (après verbe d'état comme be, ...) Épithètes (avant un nom) : pas de pluriel et des tirets
He is twenty years old. = Il a 20 ans. This twenty-year-old man is a student. = Cet homme de 20 ans est étudiant.
He is about five feet tall. = Il fait/mesure environ 5 pieds / 1m 52 (de haut). These five-foot-tall boys are young. = Ces garçons de cinq pieds (1m52) sont jeunes.
An Olympic-size swimming pool must be 50 meters long, 25 meters wide and at least 2 meters deep.
Une piscine de taille olympique doit faire 50 mètres de long, 25 mètres de large et au moins 2 mètres de profondeur.		 This 50-meter-long, 25-meter-wide and 2-meter-deep pool can be used for the Olympics.
Cette piscine de 50 m  de long, 20 m de large et 2 mètres de profondeur peut être utilisée pour les Jeux Olympiques.
This building is 3 stories high. us = Ce bâtiment fait 3 étages de haut.
This building is 3 storeys high. uk		 I live in a 3-story(-high) building. us = Je vis dans un bâtiment de 3 étages.
I live in a 3-storey(-high) building. uk
This book is 2 inches thick. = Ce livre fait deux pouces / 5 cm d'épaisseur. I have a 2-inch-thick book. = J'ai un livre de deux pouces / 5 cm d'épaisseur.

Cependant, on ne peut généralement  pas utiliser cette structure avec d'autres adjectifs.
On ne dit pas It is three pounds heavy. mais It is three pounds in weight. = Ça pèse deux livres.

Ces adjectifs composés répondent aux questions avec les expressions interrogatives composées suivantes :
How old is he? = Quel âge a-t-il ?
How tall is he? = Quelle taille fait-il ?
How long must it be? = Quelle longueur doit-elle faire ?
How wide must it be? = Quelle largeur doit-elle faire ?
How deep must it be? = Quelle profondeur doit-elle faire ?
How high is this building? = Quelle hauteur fait ce bâtiment ?
How thick is this book? = Quelle épaisseur fait ce livre ?

D'autres questions peuvent être formées avec d'autres adjectifs :
How heavy is this book? = Combien pèse ce livre ?
How big was your fish? = Quelle taille faisait ton poisson ?
...

Pour indiquer la valeur d'un objet, on utilise des adjectifs composés du type :
This car costs $20,000 
This car costs 20,000-dollars
This car costs twenty-thousand-dollars		 = Cette voiture coûte 20 000 dollars She has a $20,000 car.
She has a 20,000-dollar car.
She has a twenty-thousand-dollar car.		 = Elle a une voiture de 20 000 dollars.

Certains adjectifs composés avec l'adjectif good ou l'adverbe well, lesquels sont irréguliers au comparatif et au superlatif de supériorité, ont deux comparatifs et superlatifs possibles :

 a good-looking man un bel homme a well-known case un cas bien connu
Comparatif a better-looking man un plus bel homme a better-known case un cas mieux connu
a more good-looking man a more well-known case
Superlatif the best-looking man le plus bel homme
 the best-known case le cas le mieux connu
the most good-looking man the most well-known case